Incêndio destrói alojamento vago na Parada Marinha de Napier, investigação em andamento

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A polícia e os bombeiros estão investigando um incêndio matinal que destruiu um marco vazio e centenário à beira-mar de Napier, que acomodou mochileiros de dezenas de países.

O edifício de madeira de um único andar, conhecido por sua varanda ao lado da rua na Marine Parade, mas também apoiado em um estacionamento perto de Hastings St e Napier CBD, era originalmente uma residência privada, mas foi convertido em acomodação para mochileiros como o albergue Waterfront Lodge. há mais de 30 anos e era conhecido como Kiwi Keith's Quality Backpackers quando fechou há cerca de quatro anos

O prédio tem sido ocasionalmente usado por invasores e foi palco de pelo menos dois pequenos incêndios relatados pelo Hawke's Bay Today.

A polícia confirmou que o último incêndio era “suspeito” e estava trabalhando com o Fire and Emergency New Zealand (Fenz) em relação à causa.

A cena permaneceu isolada durante o dia, com policiais como guardas tanto na Parade quanto na Hastings St.

O prédio pegou fogo por volta das 12h15, e a maior parte da propriedade foi totalmente destruída em 20 minutos.

Houve danos a um prédio de dois andares que fazia parte do mesmo complexo e a uma casa de concreto na zona norte.

Um policial passou minutos antes do início do incêndio e não notou nada de incomum, mas após uma breve parada do veículo, percebeu a fumaça a apenas 100 metros de distância e viu chamas saindo da varanda à beira-mar.

Um casal que dormia no último andar de uma casa vizinha foi acordado pelo alarme de fumaça. Eles fugiram quando a polícia bateu na porta da frente. O calor do incêndio quebrou várias janelas do segundo e terceiro níveis em frente ao desfile.

Os edifícios são cerca de duas propriedades ao sul das famosas “Seis Irmãs”, uma série de residências de dois andares construídas no século 19 e, como o edifício destruído, sobreviventes do terremoto de Hawke's Bay em 1931.

O comandante assistente do Fenz, Warrick Le Quesne, de Napier, disse que o serviço foi alertado por várias ligações. A primeira tripulação a sair da estação de Napier viu as chamas “de grande distância” e imediatamente atualizou o alarme no caminho, trazendo equipes, incluindo pessoal fora de serviço, de Napier e Hastings.

A fachada, que se estende por cerca de 40 metros ao longo de um setor convertido em estacionamento de mão única nos últimos anos, estava em chamas quando mais de 30 bombeiros chegaram.

Eles combateram o incêndio com mangueiras de baixa pressão do lado da Marine Parade e com um aparelho aéreo Bronto baseado em Napier de um estacionamento entre a Lighting Direct e o Number One Shoe Warehouse (antigo local da Rebel Sport), perto de Hastings St.

As equipes da ambulância Hato Hone St John também compareceram.

Ninguém estava no prédio no momento do incêndio, embora a polícia estivesse procurando um homem que supostamente esteve no local no final da tarde de segunda-feira.

Houve outros pequenos incêndios, alguns marcando o exterior de concreto branco da casa de três andares ao lado. A residente em fuga, Anne Brown, disse que só recentemente estava pensando em pintar sobre as chamas.

Em janeiro de 2019, uma família de Auckland anunciou a compra do terreno, do estacionamento adjacente e das instalações na Hastings St, com planos de construir um hotel com cerca de 100 quartos.

A pandemia paralisou os planos, levando ao anúncio em setembro de 2021 de que o antigo edifício seria remodelado como uma espécie de motel, mantendo a fachada para um apelo histórico.

Mas isso também nunca aconteceu e o local foi recentemente colocado à venda novamente, com o consentimento dos recursos do hotel.

Acredita-se que o primeiro alarme tenha sido dado por Bianca Warren e Joe “Ballzy” Hermon enquanto passavam pela Hastings St, Hermon parando a van ao avistar fogo saindo da parte “traseira” de um prédio.

“Suponho que teria começado por volta da meia-noite, porque eram 12h15 quando liguei para a emergência de incêndio”, disse Warren ao Hawke's Bay Today.

“Como estávamos preocupados com a possível propagação para a propriedade vizinha, Joe começou a gritar como um louco do estacionamento do armazém de calçados número um “fogo, acorde!” ela disse.