Exclusivo: o maior doador de DeSantis diz que não dará mais dinheiro a menos que mudanças sejam feitas

Robert Bigelow, fundador e presidente da Bigelow Aerospace, responde a perguntas de jornalistas durante uma visita à Bigelow Aerospace em North Las Vegas, Nevada, EUA, em 12 de setembro de 2019. Foto tirada em 12 de setembro de 2019. REUTERS/Steve Marcus/Foto de arquivo

4 Ago (Reuters) - O empresário hoteleiro Robert Bigelow, o maior doador individual para um grupo que apoia a candidatura presidencial de Ron DeSantis, disse à Reuters na sexta-feira que não doará mais dinheiro a menos que o governador da Flórida atraia novos doadores importantes e adote uma abordagem mais moderada.

Os comentários de Bigelow, que doou US$ 20 milhões ao super PAC pró-DeSantis "Never Back Down" em março, ressaltam as preocupações dos doadores sobre a difícil campanha do governador da Flórida, que não foi capaz de afetar a enorme liderança do ex-presidente Donald Trump para a nomeação republicana de 2024.

"Ele precisa mudar para chegar aos moderados. Ele perderá se não o fizer... O extremismo não fará com que você seja eleito", disse Bigelow em entrevista, acrescentando que comunicou essas preocupações ao presidente de DeSantis. campanha.

Quando questionado sobre quais políticas específicas Bigelow não apoiava, Bigelow citou apenas a assinatura de DeSantis em abril de um projeto de lei aprovado pela legislatura da Flórida proibindo o aborto após seis semanas, uma medida que ocorreu depois que Bigelow doou US$ 20 milhões.

Bigelow disse que não doaria mais dinheiro por enquanto. “Não até eu ver que ele é capaz de gerar mais por conta própria. Já sou uma porcentagem muito grande”, disse Bigelow. “Muitos de seus doadores ainda estão em cima do muro.”

Bigelow, fundador da Bigelow Aerospace, com sede em Las Vegas, disse que não estava esperando por um número exato de arrecadação de fundos, mas que “vai ser muito”.

Numa declaração à Reuters, um porta-voz da campanha de DeSantis, Bryan Griffin, disse que estavam "gratos" aos apoiantes e doadores que lhes deram "a capacidade de competir a longo prazo", sem se dirigirem diretamente a Bigelow.

Os comentários de Bigelow provavelmente alimentarão a percepção de que DeSantis, outrora um querido dos doadores e que deveria travar uma verdadeira luta contra Trump, está numa espiral descendente, uma vez que as suas políticas sociais de direita e a sua personalidade rígida não conseguem entusiasmar os eleitores.

DeSantis tem corrido para a direita de Trump, apesar de muitos estrategistas republicanos dizerem que ele deveria tentar cortejar os moderados preocupados com as políticas e a elegibilidade de Trump.

Uma fonte familiarizada com a estratégia do governador disse à Reuters que “os doadores não definem políticas para o governador e nunca o farão”.

Never Back Down não respondeu imediatamente a um pedido de comentário.

Embora DeSantis tenha atraído grandes doadores desesperados por uma alternativa a Trump, Bigelow destaca-se. Depois dele, o segundo maior doador individual para Never Back Down é o capitalista de risco Douglas Leone, que doou 2 milhões de dólares, segundo documentos de campanha - um décimo do que Bigelow contribuiu.

As finanças da campanha de DeSantis foram examinadas nas últimas semanas, depois que sua campanha afirmou ter demitido 38 funcionários, ou mais de um terço do quadro de funcionários. A campanha teve uma elevada taxa de consumo de dinheiro e a maior parte do dinheiro angariado veio de doadores que contribuíram com o montante máximo legal, sugerindo mais tensões financeiras no futuro.

Na verdade, a campanha de DeSantis e Never Back Down tinham um total combinado de US$ 109 milhões no banco no final de junho, bem acima dos US$ 53 milhões combinados da campanha de Trump e seu super PAC aliado, conhecido como MAGA Inc, de acordo com divulgações financeiras feitas a Comissão Eleitoral Federal.

À medida que a campanha de DeSantis enfrenta dificuldades, no entanto, ele tem confiado mais no Never Back Down, que como um super PAC pode arrecadar e gastar somas ilimitadas para apoiá-lo, desde que não coordene os gastos com a sua campanha.

Bigelow disse que continua atrás de DeSantis. "Acho que ele é o melhor cara para o país."

Mas o hoteleiro ficou indignado com o projeto de lei que proíbe o aborto após seis semanas, dizendo que era muito cedo e que muitas mulheres nem sabem que estão grávidas nessa fase.

As restrições ao aborto abalaram outros doadores. O magnata dos metais e doador republicano Andy Sabin, por exemplo, irritou-se com DeSantis e deu o seu apoio ao senador Tim Scott, em parte devido à questão do aborto.