Exclusivo: Walmart e Centric investigam fornecedores sobre possíveis ligações com prisões femininas no Camboja

[1/5]Uma captura de tela tirada em 17 de agosto de 2023 de uma imagem do Google Street View datada de janeiro de 2014 mostra uma entrada do Centro Correcional 2, uma prisão feminina nos arredores de Phnom Penh, Camboja. Google Street View/via REUTERS adquire direitos de licenciamento

PHNOM PENH/NOVA YORK (Reuters) - O Walmart e a Centric Brands estão investigando suas cadeias de fornecimento no Camboja devido a alegações de que presidiárias da maior prisão feminina do país foram empregadas ilegalmente para produzir roupas para exportação, após perguntas feitas pela Reuters e investigações de um grupo industrial dos EUA sobre as práticas trabalhistas lá.

A American Apparel and Footwear Association (AAFA) escreveu ao embaixador do Camboja em Washington, Keo Chhea, em Novembro, expressando "fortes preocupações relativamente a relatórios credíveis" de que os reclusos do Centro Correccional 2 (CC2), perto de Phnom Penh, estavam a produzir vestuário e outros produtos têxteis. produtos para exportação, inclusive para os EUA, como parte de um programa de reabilitação.

Detalhes desta e de uma carta subsequente da AAFA, em Fevereiro, pressionando as autoridades cambojanas sobre o assunto, ambas revistas pela Reuters, estão a ser divulgadas pela primeira vez. Nenhuma das cartas nomeou as empresas supostamente envolvidas.

O comércio internacional de mercadorias fabricadas por condenados é ilegal nos EUA e no Camboja, que recebeu termos comerciais preferenciais dos EUA em milhares de milhões de dólares de produtos nos últimos anos. A Organização Internacional do Trabalho (OIT), da qual o Camboja é membro, permite o trabalho prisional, desde que não seja forçado.

O secretário de Estado do Ministério do Comércio do Camboja, Sok Sopheak, que presidiu um comitê interministerial que investiga as alegações da AAFA, disse à Reuters que o Camboja multou três empresas locais em US$ 50 mil cada e suspendeu suas licenças de exportação por três meses até 31 de julho por usar presidiários do CC2 para costurar hotéis. chinelos para exportação para a União Europeia e Japão. O valor dos chinelos exportados no ano passado foi de cerca de 190 mil dólares, disse ele.

As empresas, que a Sopheak confirmou serem W Dexing Garment (Camboja), IGTM (Camboja) e Chia Ho (Camboja) Garment Industrial, não responderam aos pedidos de comentários. A Reuters não conseguiu determinar quais hotéis encomendaram os chinelos.

O Gabinete do Alto Comissariado das Nações Unidas para os Direitos Humanos disse ter visitado o CC2 e manifestado preocupações junto das autoridades sobre o trabalho forçado. Afirmou que soube em Fevereiro que o Camboja estava a investigar e que os workshops nas prisões tinham sido suspensos.

A primeira carta da AAFA foi copiada para Pan Sorasak, ministro do comércio do Camboja, e Ken Loo, secretário-geral da Associação Têxtil, Vestuário, Calçado e Artigos de Viagem no Camboja. A segunda carta da AAFA acrescentava Aun Pornmoniroth, ministra da economia e finanças do Camboja, que também é vice-primeira-ministra. Nenhum dos funcionários do governo abordados na correspondência da AAFA respondeu às perguntas da Reuters. Loo disse que seu grupo comercial lembra "constantemente" os membros de cumprirem a legislação local e os padrões trabalhistas internacionais.

Quatro pessoas familiarizadas com o assunto, incluindo dois ex-presidiários do CC2, disseram que outros itens produzidos na prisão pareciam estar ligados ao Walmart e à Centric Brands, parceira de licenciamento da IZOD e de outras marcas, incluindo Calvin Klein, Tommy Hilfiger e Under Armour. Tanto o Walmart quanto a Centric adquirem produtos do Camboja.

As pessoas mostraram à Reuters uma sacola de compras reutilizável da marca Walmart e uma camisa pólo com a marca IZOD que, segundo eles, foram feitas nas fábricas da prisão onde os presos trabalharam e que disseram ter trazido com eles quando foram libertados, o mais recente em janeiro. . A Reuters não revela as suas identidades, nem as de outros dois reclusos entrevistados para esta reportagem, devido a preocupações com a sua segurança.

As informações impressas nas etiquetas dos itens – nomes dos importadores, números de estilo e códigos de remessa, e códigos emitidos pela Comissão Federal de Comércio dos EUA – indicavam que eles eram destinados aos EUA e ao Canadá, mostram registros comerciais dos provedores de dados Panjiva e ImportGenius. Os registos não revelam a fábrica de origem, os movimentos da cadeia de abastecimento ou as relações de subcontratação no Camboja, e a Reuters não conseguiu estabelecer de forma independente se os artigos foram fabricados na prisão.